ontoossa oli 1800-luvulla useita koleraepidemioita. Ihmiset olivat kauhuissaan ja yrittivät päästä pakoon tuota tappavaa suolistosairautta. Koleraan ei ollut parannuskeinoa, eikä kukaan tiennyt, mikä aiheutti tämän sairauden. Koleran uskottiin johtuvan maaperästä kohoavista höyryistä.
Lontoolainen lääkäri John Snow aavisti, että tartuntalähde oli pilaantunut vesi. Hän merkitsi karttaan kaikki tietoonsa tulleet tautitapaukset. Tämä kartta oli tehokkain ase koleraa vastaan, koska se osoitti, että lähes kaikki tartunnan saaneet asuivat saman vesiyhtiön, Vauxhall Water Companyn, toimialueella. Muista vesiyhtiöistä poiketen, se otti veden Thamesjoen alajuoksulta. Vesi ei ollut siis puhdasta vaan ulosteiden ja muiden jätteiden saastuttamaa jokivettä. Kun saastuneet kaivot suljettiin, epidemia alkoi nopeasti laantua.
Snow’n tutkimukset osoittivat myös sen, miten hyödyllistä tiedon kerääminen, järjestämien ja analysoiminen on. Tilastojen hyödyntäminen pelasti tuhansia ihmishenkiä koleralta.
